La guerra civile

[...] Ancora pochi giorni e avrebbe lasciato quella terra insanguinata dilaniata dalla piaga della guerra civile: una ferita profonda che sembrava non avere alcuna intenzione di rimarginarsi. [...]

La guerra di secessione americana, nota negli Stati Uniti semplicemente come la guerra civile, venne combattuta dal 12 aprile 1861 al 9 aprile 1865 fra gli Stati Uniti d'America e gli Stati Confederati d'America.
In risposta alla elezione di Abraham Lincoln come Presidente degli Stati Uniti d'America, 11 Stati del Sud dichiararono la propria secessione e formarono la Confederazione degli Stati d'America. Dopo quattro anni di guerra la Confederazione si arrese e lo schiavismo fu abolito in tutta la nazione. Le questioni che portarono alla guerra furono in parte risolte durante la cosiddetta era della ricostruzione.

La guerra di secessione americana ha visto impegnati in modo attivo sia l'esercito, sia la Marina; lo svolgimento dettagliato delle operazioni è descritto nelle due voci dedicate.
Geograficamente si possono individuare quattro fronti su cui è stata combattuta la guerra: 
- Il Teatro Orientale che comprendeva Virginia, Virginia Occidentale, Maryland, Pennsylvania, il Distretto di Columbia, e la costa della Carolina del Nord; 
- Il Teatro Occidentale, in origine era l'area a est del fiume Mississippi e ovest della catena montuosa degli Appalachi, nel 1864 venne ridefinito, con l'inclusione della Georgia e della Carolina; 
- Il Teatro Trans-Mississippi, comprendente il Dipartimento Trans-Mississippi (Missouri, Arkansas, Texas, Territorio Indiano e parte della Louisiana) e la parte del Territorio del Nuovo Messico a sud del 34º parallelo; 
- Il Teatro della Costa Pacifica, costituito dagli stati di Nevada California e Oregon e dai Territori di Washington, Utah e Idaho.

Ogni anno negli U.S.A. si tengono numerose rievocazioni storiche delle battaglie della guerra civile. Anche in Europa ci sono numerosi gruppi di re-enactors di reggimenti nordisti o sudisti e si tengono campi storici e vere e proprie battaglie.